Las cooperativas no son nada nuevo, de hecho existen desde hace varios siglos. Pero las cooperativas formadas por empresarios son un desarrollo mucho más reciente que tiene como objetivo satisfacer las necesidades de los trabajadores de hoy en día. Consideradas incubadoras no rentables, parece que simplemente hacen frente a los mismos prejuicios que los espacios de coworking sufrieron en su infancia. Deskmag ha entrevistado a Eclectic.coop, Ecto y El Koala, tres cooperativas de espacios de coworking, como una manera de entender lo que este modelo puede hacer por los empresarios.
1) Las cooperativas de empresarios no son probablemente lo que crees
Las primeras cooperativas aparecieron en Francia y el Reino Unido durante el siglo XIX. Aún manteniendo los valores fundamentales de ese primer movimiento, las cooperativas de empresarios del siglo XXI poco tienen que ver con aquellas primeras cooperativas rurales y agrícolas. "Las cooperativas de empresarios sólo han existido desde 1990 en Francia y, a veces son tratadas como algo extraterrestre", nos cuenta Arnaud Barbary, fundador de Eclectic.coop, una cooperativa de coworking que administra tres espacios de coworking en Francia.
"Las personas se equivocan al pensar que las cooperativas son asociaciones sin fines de lucro", dice Stephanie Gaudreault, fundador del Proyecto Koala, una cooperativa para el futuro de los trabajadores independientes de Quebec. “De hecho, los beneficios se distribuyen entre los miembros que son tan dueños de la cooperativa. En última instancia, se traduce en una empresa de estilo cooperativo con actividad comercial.”
"Algunos empresarios nos dicen que nos parecemos a una incubadora, pero eso no es lo que somos", dijo Yves Otis. Él es el fundador de Ecto, una cooperativa en Montreal hizo se basa en el modelo coworking y cuenta con más de 100 miembros. "Estamos proporcionando a nuestros miembros una plataforma, pero no directamente un trabajo", explica Yves Otis
El pensamiento común solía ser que las cooperativas no son ni rentables ni eficientes. En cambio, las cooperativas tienen una mejor oportunidad de sobrevivir que las PYME tradicionales. Países: como Francia y el Reino Unido han abogado por las cooperativas como una manera de facilitar la supervivencia del emprendedor en el contexto de una crisis económica.
2) Pertenencia libre y abierta
El funcionamiento de algunas cooperativas se basa en que algunos emprendedores, voluntariamente, ofrecen acceso al espacio a otros coworkers incluso si estos no son miembros oficiales. Por su parte, los accionistas pueden decidir en cualquier momento dejar la cooperativa. Esta espontaneidad dentro de la gestión afecta a la animación y la vida del espacio. Porque a diferencia de algunos espacios de coworking más tradicionales, podemos, de hecho, encontrar algunos catalizadores "espontáneos".
3) Involucrar a los compañeros de trabajo en la gestión del espacio
"Para nosotros el espacio de coworking son los coworkers, no tenemos normativas ni ningun código, incluso la apropiación del espacio es muy informal ... somos una cooperativa de trabajadores más que meros usuarios", explica Yves Otis, fundador de Ecto. Ecto funciona con un esquema de socios que rinden cuentas en que los accionistas no son dependientes del espacio sino de los propietarios. De hecho, cada coworker posee un voto para participar en la estrategia y la estructura del espacio en los diversos comités. Este principio de democracia tambien se aplica en otras areas del negocio, como la Agencia Colectiva.
Sin embargo, las decisiones importantes relativas a las actividades de los empresarios son tomadas por la cooperativa en su conjunto. Por eso es importante para medir el peso de los compromisos asumidos por los contratistas involucrados. Además, ha habido algunos casos de conflicto entre el gerente y los socios cuando se trata de tomar decisiones.
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