รู้จักคอมมิวนิตี้ของคุณก่อนจะเปิดประตูบ้าน
สำหรับ Gavin Eddy ผู้ก่ตั้ง Old Church School ที่ Somerset ประเทศอังกฤษแล้ว การรู้จักคอมมิวนิตี้ของคุณนั้นก็เป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบหลักในการบริหาร coworking space ให้ประสบความสำเร็จ จริงอยู่ว่าความเป็น coworking นั้นค่อนข้างเปิดกว้าง แต่ Eddy ก็เน้นถึงความสำคัญของสร้างความเป็นคอมมิวนิตี้เพื่อให้สมาชิกได้พบกับสิ่งที่พวกเขาต้องการ
หลังจากที่ทำการย้ายจาก London มา Somerset นั้น Eddy ได้เรียนรู้จากประสบการณ์จากเมืองใหญ่และนำมาปรับใช้กับเมืองเล็ก “coworking space ส่วนมากจะอยู่ในเมืองใหญ่ ดังนั้นหนึ่งในปัญหาใหญ่สำหรับเราก็คือการย่อส่วนลงเพื่อให้เหมาะกับคอมมิวนิตี้ของเมืองนั้น” Eddy อธิบาย
การขยับจากใหญ่ไปเล็กนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างการย้าย coworking space จาก London มา Somerset ก็ไม่สามารถที่จะคาดหวังเสียงตอบรับแบบเดียวกันได้ Eddy เล่าให้พวกเราฟังถึงการเปลี่ยนแปลงในเชิงประชากรและความต้องการของ coworkers ของที่นั่น “มันค่อนข้างต่างจากเมืองใหญ่นะ เพราะว่าที่นั่นส่วนมากสมาชิกจะอยู่ในช่วงอายุ 20 กว่าๆ แต่ที่ Somerset จะเห็นว่าสมาชิกค่อนข้างมีอายุกว่า และเขาก็มักจะมีงานจริงจัง ทำให้ความคาดหวังนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง”
Old Church Space นั้นเป็นที่รู้จักกันอย่างดีทั้งในสังคม coworkers หรือแม้กระทั่งคนทั่วๆไปในเมือง ด้วยการจัดอีเว้นท์มากมายเพื่อขยายขอบเขตไปมากกว่าแค่ในเรื่องธุรกิจ Eddy เล่าถึงความสำเร็จของที่นี่ว่าส่วนหนึ่งก็มาจากการที่เขารู้ลึกรู้จริงเกี่ยวกับสังคมที่นี่ก่อนจะเปิด coworking space “ผมว่าคุณต้องเข้าใจตลาดของคุณ ใครจะมาเป็นลูกค้า และให้ในสิ่งที่เขาต้องการ Coworking ไม่จำเป็นที่จะเป็นแค่พื้นที่ๆใครเข้ามาก็ถูกใจกันหมด และโดยอย่างยิ่งที่ตอนนี้เราเปิดในสถานที่ๆเล็กลง เราก็ต้องตอบสนองความต้องการที่เจาะจงลงไป” และด้วยแนวคิดนี้ จึงทำให้ Old Church Space สามารถทำเงินได้ตั้งแต่วันแรก Eddy ยังเตือนอีกด้วยว่า space ส่วนมากที่ต้องล้มเลิกไปนั้น เป็นเพราะว่าพวกเขาไม่เข้าใจความต้องการของลูกค้าตั้งแต่แรก
ถ้าคุณยังเป็นหน้าใหม่ในละแวกนั้นหรือกำลังคิดถึงไอเดียในการเปิด coworking space, Feinberg ยังแนะนำว่าคุณควรสร้างเครือข่ายก่อนที่จะลงทุนในอะไรก็ตาม “ฉันว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือการสร้างคอมมิวนิตี้ เพราะว่าสำหรับเราเองก็มีเหมือนกันก่อนที่จะเปิดทำการจริงและมันก็ช่วยมากเลยนะ อย่างเช่น อาจจะเริ่มจากการทำ Jelly และเมื่อคุณได้ที่แล้วก็ควรจะเริ่มคำนวณว่าคุณจะได้สมาชิกกี่คนเมื่อคุณเปิดทำการจริงๆ”
:::
ต้องรอด...
ถึงแม้คุณจะเงินหนา หรือตกแต่งมีสไตล์แต่ไหน แต่ถ้าไม่สามารถทำให้เหล่าสมาชิกได้รับประสบการณ์ดีๆจากที่นี่ มันก็คงเป็นปัญหาชิ้นใหญ่เหมือนกัน
ในขณะที่ความตื่นตัวเกี่ยวกับสังคม coworking เริ่มจะขยายตัวขึ้น ความต้องการของ coworkers ก็ยิ่งเจาะจงและเข้าใจมากขึ้นเช่นกัน แม้กระทั่งตัวพ่ออย่าง Old Church Space หรือ Greenspaces เองนั้น ถึงแม้จะมีทุนและรู้ทุกแง่มุมเกี่ยวกับโลกของการ coworking แต่พวกเขาก็ยังต้งให้ความสำคัญการการใส่รักและความห่วงใยลงไปใน space ของพวกเขา
“การจะเปิด coworking space เพื่อทำตังค์อย่างเดียวนั้นคงไม่ใช่เรื่องที่ดี เพราะว่ามันเป็นกระบวนการที่หนักมาก มันเป็นงานที่หนักและคุณต้องต้องการมันมากๆ มันเป็นมากกว่าแค่เจ้าของพื้นที่และผู้เช่า ของเรามันไม่ใช่แบบนั้นเลย เราอยู่ที่นั่นตลอดและก็เกี่ยวข้องกับทุกอย่าง” Rebecca Krzyzosiak ประธานหญิงแห่ง Old Church School ช่วยเสริม เธอยังเล่าอีกว่า เหล่า coworkers ที่ Old Church School รู้ว่า “พวกเรารักในงานของเรา และมันสำคัญมากที่จะต้องรักในสิ่งที่คุณทำเมื่อสิ่งนั้นคือการบริหาร coworking space”
Feinberg เองก็กล่าวคล้ายๆกับ Eddy และ Krzyzosiak และยังย้ำกับพวกเราอีกว่า ถึงแม้สังคม coworking จะเต็มไปด้วยความสนุกสนาน แต่เจ้าของเองก็ต้องมีความรับผิดชอบที่จะทำตามความต้องการของสมาชิกของพวกเขาและสร้างบรรยากาศงานที่ท้าทาย เพื่อให้พวกเขาได้เจริญเติบโตและเป็นใหญ่มากขึ้น
